Ajolote
Anfibio endémico de los canales de Xochimilco. No existe en estado silvestre en ningún otro lugar del planeta.
De dónde viene
El nombre viene del náhuatl atl, agua, y xolotl — el dios que se negó a morir. Cuenta el mito que Xolotl, para escapar del sacrificio, se transformó primero en maíz, después en maguey, y finalmente en la criatura que se escondió en el agua.
La criatura que no quiso morir está a punto de desaparecer. En estos canales. Ahora.
El ajolote hace algo que casi ningún vertebrado puede: nunca completa su metamorfosis. Conserva las branquias externas plumosas de su etapa larvaria toda la vida y aun así llega a la madurez sexual. Y regenera lo que pierde — una pata, parte de la médula espinal, tejido del corazón. Sin cicatriz.
Dónde te la encuentras
En 1998 había 6,000 ajolotes por kilómetro cuadrado en los canales de Xochimilco. En 2014 quedaban 36. Una reducción del 99.4% en menos de veinte años.
En Jardines de los Dioses navegamos esos canales por la mañana y terminamos en el Museo Flor de Chinampas, en el Parque Ecológico de Xochimilco, frente a los ajolotes. Primero se ve el agua donde vivían. Después se ve al animal. En ese orden, y por una razón.
El Instituto de Biología de la UNAM mantiene el programa Adoptaxolotl: con paquetes desde 10 dólares se adopta uno virtualmente, y lo recaudado va a restaurar su hábitat. Se los pasamos al cerrar el tour, sin que nadie lo pida.
